Theo ông nguyên nhân khiến số ca mắc ung thư nhiều hơn có thể đề cập đến 2 yếu tố quan trọng. Thứ nhất là tập quán ăn thay đổi. Ngày xưa, chế độ ăn của người Việt là cơm - canh - cá; canh là rau, nước; ăn là thực phẩm hoàn toàn tự nhiên không dự trữ, dự trữ chỉ có muối vừng lạc, tương cà. Trong khi hiện nay, thực phẩm công nghiệp rất nhiều: mì tôm, xúc xích, giăm bông thịt hun khói... yếu tố gây ung thư là thịt đỏ. 

Thứ hai là do sự phát triển của ngành nông nghiệp, cách trồng trọt chăn nuôi khác. Trước canh tác phân chuồng, phân xanh - bèo hoa dâu, những thứ này vô hại; giờ thay vào đó là hóa chất - có từ công đoạn sản xuất cho đến trước khi tiêu dùng. Thực phẩm công nghiệp phải có chất bảo quản, màu sắc, chất điều vị..., cả quy trình ấy là hàng công nghiệp, hóa chất sử dụng nhiều hơn.

"Dinh dưỡng không tạo nên ung thư, quan trọng là cách ăn sai. Nguyên nhân ung thư do ăn uống, môi trường, di truyền, dinh dưỡng chỉ là yếu tố thuận lợi. Tuy nhiên có nghiên cứu người châu Á, đặc biệt là các nước hay ăn món dưa lên men - dưa muối, kim chi thì ung thư đường tiêu hóa cao hơn so với các nước không ăn loại thức ăn này. Nhiều tài liệu nói kim loại nặng như thủy ngân, thuốc trừ sâu diệt cỏ cũng gây ung thư", tiến sĩ Từ Ngữ nhấn mạnh.

Tiến sĩ Nguyễn Bá Đức, Phó Chủ tịch Hội Ung thư Việt Nam cũng cho rằng số ca mắc ung thư tăng nhanh do 3 nguyên nhân chính là: thực phẩm bẩn, môi trường ô nhiễm, do tuổi thọ tăng. Bản thân thực phẩm không có hại nhưng các hóa chất trong thực phẩm là nguy hại nhất. Qua ăn uống, rất nhiều chất độc hại vào cơ thể mà mọi người không hay. Trước kia, rau củ quả không có thuốc trừ sâu, có chất kích thích tăng trưởng, nay thì ngược lại. Ngoài ra để thức ăn được đẹp, để được lâu, người bán không ngần ngại đổ chất bảo quản vào thịt cá, hoa quả, đồ ăn chín, đồ đóng hộp, dùng hóa chất công nghiệp nhuộm màu thực phẩm...

Bên cạnh đó, các loại đồ chiên rán ở nhiệt độ cao sẽ sinh ra các amin dị vòng có khả năng gây ung thư. Đồ nướng trên than như thịt xiên nướng, bún chả sẽ hình thành các hydrocarbon thơm đa vòng, đơn cử như pyrene (có trong nhựa đường và bồ hóng) gây ung thư....